可想而知，如果丧失了听力，我们的社交、工作、沟通、交流甚至放松享受都将困难重重。我们习惯于常规的医疗检测，比如胆固醇、高血压和视力，但大多数人从小就没有进行过专业的听力检查。

实际上，55岁以上的人都应该定期进行听力检查，然而在中国，只有很少一部分人了解自己的听力情况，在这很少的一部分人里，又有更少的人佩戴了助听器。

2011年，约翰‧霍普金斯大学（John Hopkins）和国家老龄研究所（National Institute on Aging Study）开展了一项开创性的调研，研究员们发现患有听力问题的老年人比起听力正常的老年人更容易罹患老年痴呆症。他们通过对639名中老年人近12年的追踪调研，约翰‧霍普金斯大学的专家Frank Lin和他的同事们发现，即使轻度听力受损都会使罹患老年痴呆的风险增加一倍。中度受损则增加三倍风险，严重听力障碍的人则有五倍风险患有老年痴呆症。这项研究解答了助听器是否可以通过改善患者的听力从而延缓或预防老年痴呆症的质疑。

最近发表的后续研究结果表明，助听器可以减缓因严重听力障碍而引起的健忘症和心智混乱。Jennifer Deal是该项研究报告的首席作者，她在报告中指出，很少有研究关注于助听器是否会有助于减轻将来的认知问题风险。

在新的调研中，她和她的同事们在位于Baltimore的约翰‧霍普金斯大学公共卫生学院的Bloombery校区，通过研究获取的数据来确认配戴提供给受访者们的助听器是否能够有效预防将要发生的病症。该项调研共有253位平均年龄为77岁的受访者，大部份受访者都患有轻度、中度和严重的听力问题。受访者们在23年间陆续接受了记忆力、学习能力、语言和处理问题速度或注意力等方面的测试。

受访者中患有中度和严重听力障碍患者的测试成绩在过去20年中都有所下降。但是那些受访者中不配戴助听器的患者测试成绩跌幅最大，而配戴助听器的受访者们的测试成绩只比听力正常人在20年后的各项测试中的成绩下滑了一点点。